L’hidrogen elemental reacciona amb els alquens en presència d’un catalitzador metàl·lic (normalment Pd/C) per produir alcans. Els hidrògens s’afegeixen en syn.
Mecanisme
El mecanisme de reacció implica la coordinació de l’hidrogen a la superfície del catalitzador:
La hidrogenació transcorre a la superfície del metall.
Una cara de l'enllaç pi de l'alquè està lligada al catalitzador, que té adsorbit l’hidrogen a la superfície.
L'hidrogen s'insereix en l'enllaç pi i el producte s’allibera del catalitzador.